Vznik jednoho obuvnického podniku

Kenneth Cole vypráví o svých začátcích

Před více než dvaceti lety jsem chtěl začít vyrábět boty, ale mé finanční zdroje byly nedostačující. Ze zkušenosti jsem věděl, že musím jednat rychle, poněvadž mnoho začínajících podniků nechá peníze odkutálet ještě před tím, než vůbec začnou podnikat. I to mi bylo jasné, že je jednodušší nechat na úvěr vyrobit jednu kolekci v evropských továrnách, kde potřebují zakázky, než vzít si půjčku od amerických bank, které  vůbec nebyly nucené poskytovat půjčky. Takže jsem navázal kontakty s mnohými továrnami, odjel jsem do Evropy, navrhl jsem celou kolekci bot, nechal jsem je vyrobit a vrátil jsem se do Ameriky, abych je prodal.

V té době si podnik vyrábějící obuv mohl vybrat ze dvou možností. Mohl si pronajmout obchod v Hiltonu a být jedním z asi 1100 konkurentů. Myslel jsem si, že to mi nezabezpečí ani image, ani identitu, jakou začínající podnik potřebuje, a navíc by mě to stálo o mnoho více, než jsem si tehdy mohl dovolit. Druhé řešení bylo řešením velkých podniků: v centru Manhattanu, nedaleko od Hiltonu, si otevřou třpytivý značkový obchod. Více identity a ještě více výdajů.

Měl jsem však nápad

Zavolal jsem kamarádovi, který pracoval v dopravní firmě a zeptal jsem se jej, zda si mohu vypůjčit jejich kamion, se kterým jsem chtěl parkovat v Manhattanu. Řekl mi, že samozřejmě a zároveň mi popřál hodně štěstí k získání povolení. Šel jsem tedy na radnici, tehdy byl primátorem Koch, a informoval jsem se, jak se může parkovat s kamionem dlouhým 13 metrů v centru Manhattanu. Podle nich nijak. Výjimku tvořily pouze podniky komunální služby jako Con ED a AT&T a ty produkční podniky, které natáčely celovečerní film. Ještě ten den jsem zašel do papírnictví a značku firmy v hlavičce firemního listového papíru jsem změnil z Kenneth Cole Inc. na Kenneth Cole Productions, Inc. a hned druhého dne jsem podal žádost o povolení k natáčení filmu „Vznik jednoho obuvnického podniku“.

V den představení bot jsme s kamionem, na jehož boku byl nápadný nápis Kenneth Cole Productions, parkovali na 6th Avenue č. 1370, přímo naproti newyorského Hiltonu. V plně zařízeném třináctimetrovém kamionu s jedním režisérem (někdy byl v kameře film, jindy nebyl), s modely jako herci a dvěma významnými osobnostmi New Yorku jako vyhazovači – za ně patří zvláštní dík primátoru Kochovi – jsme otevřeli náš první obchod. Během následujícího dvou a půl dne jsme prodali celkem čtyřicet tisíc párů bot (celou zásobu) a tím náš podnik úspěšně začal.

Společnost se dodnes nazývá Kenneth Cole Productions, Inc., což upozorňuje na důležitost pohotového a inovativního přístupu k řešení problémů.